Ethiopië verandert stilletjes in een belangrijk Bitcoin mijnbouwcentrum op het Afrikaanse continent. De overvloedige waterkrachtbronnen van het land worden benut om een groeiende crypto-mijnindustrie aan te drijven.
Ethiopian Electric Power (EEP) heeft 600 megawatt (MW) toegewezen aan Bitcoin-mijnwerkers die binnen het land opereren. Deze aanzienlijke toezegging plaatst Ethiopië mondiaal op de vierde plaats wat betreft bijdrage aan de Bitcoin-mijnbouwhashsnelheid, na alleen de Verenigde Staten, Hong Kong en Azië.
Ethan Vera, mede-oprichter en COO van Luxor Mining, bezocht onlangs door de staat goedgekeurde mijnfaciliteiten in Ethiopië. Hij rapporteerde dat er later dit jaar nog enkele honderden extra megawatt online worden verwacht. De Antminer S19J Pro is de geprefereerde mijnbouwrig onder Ethiopische operatoren. Het heeft een efficiëntie van 30 J/TH en een hashcapaciteit van ongeveer 100 TH/s per eenheid.
Vera prees de indrukwekkende infrastructuur rond deze mijnboerderijen. Watermuren zijn geïnstalleerd om warmteverspreiding te versnellen. De koude klimaat van de regio maakt deze koelsystemen echter grotendeels overbodig gedurende het grootste deel van het jaar.
Ethiopië's huidige mijncapaciteit vertegenwoordigt ongeveer 2,25% van de totale Bitcoin-hashsnelheid. Dit maakt het een belangrijke speler in het wereldwijde crypto-mijnlandschap. De opkomst van het land als een mijnbouwhub begon na China's verbod op Bitcoin-mijnbouw in 2021. Veel Chinese mijnwerkers verhuisden naar Ethiopië, aangetrokken door de overvloedige waterkracht en gunstige regelgevingsomgeving.
Ethiopië legaliseerde Bitcoin-mijnbouw in 2022. Sindsdien heeft de overheid zwaar geïnvesteerd in infrastructuur om de sector een impuls te geven.
De investeringstak van de staat, Ethiopian Investment Holdings (EIH), tekende onlangs een memorandum van overeenstemming van $250 miljoen met West Data Group uit Hong Kong. Deze samenwerking streeft naar de opbouw van infrastructuur voor operaties die gegevensmijnbouw en training voor kunstmatige intelligentie omvatten.
De International Trade Association beweert dat Ethiopië 5.250 MW aan geïnstalleerde opwekkingscapaciteit heeft. Van deze stroom komt een verbazingwekkende negentig procent van milieuvriendelijke waterkrachtcentrales. Ondanks deze overvloed heeft slechts de helft van de bevolking van Ethiopië toegang tot elektriciteit. De overheid is gretig om te profiteren van het opmerkelijke overschot dat dit overlaat.
Hoewel plannen zijn om extra elektriciteit aan omringende landen te verkopen, is het bouwen van stroominfrastructuur te duur. Een praktische vervanger die Ethiopië toestaat om zijn overtollige elektriciteit te benutten zonder grote infrastructuuruitgaven is Bitcoin-mijnbouw.
Ethiopië positioneert zich als een belangrijke speler in het mondiale Bitcoinnetwerk terwijl het zijn crypto-mijnsector blijft uitbreiden. De toewijding van de natie om zijn natuurlijke hulpbronnen voor deze groeiende sector te gebruiken, kan verstrekkende effecten hebben op zijn economie en de bredere Afrikaanse technologiesector.