隨着以太坊（Ethereum）區塊鏈由工作量證明（Proof-of-Work）過渡至權益證明（Proof-of-Stake），聯合創辦人 Vitalik Buterin 公布將有重大升級。「合併（The Merge）」於2022年完成。
Buterin 最近在網誌指出，這些新升級旨在提升以太坊網絡的易用性、安全性和速度。質押流程、區塊最終性及網絡安全的新提案，有望加強以太坊的效能及擴大用戶群，鞏固其作為區塊鏈龍頭的地位。
在所有提案中，加密幣圈最為注目的莫過於單一時隙確認（single-slot finality）的實施，這將把交易確認時間由15分鐘大幅縮短至12秒。此舉將提升網路安全及用戶體驗。Buterin 在七月首次介紹此概念，隨後於以太坊社區引起大量討論。
易用性亦為本次升級的重點。現時，參與成為驗證者須質押32 ETH（以現價約$83,000 美元）。未來升級將把門檻降至 1 ETH，質押流程將趨向民主化，吸引更多參與者，有效推動以太坊「去中心化」目標，讓控制權不再集中於少數加密企業之手。
Buterin 提出多種解決方案，包括「蠻力方案（Brute Force Approach）」，運用 zk-SNARKs 等高階密碼學技術，有效集中數以百萬驗證者的簽名。另設「Orbit Committees」機制，隨機挑選具代表性的少量驗證者群組以確保交易最終性，減少單位工作量，同時維持經濟最終性。
為強化安全層面，Buterin 建議採用單一秘密領導者選舉機制，以減低服務阻斷（DoS）攻擊風險。利用此方法，區塊提議者身份不會於區塊確認前公開，有效降低黑客的針對風險。
升級進行之際，以太坊的總鎖倉價值（TVL）已佔 DeFi 市場總值的 60.29%，以 $523.7 億美元繼續主導 DeFi 版圖。
不過，近期 Solana 等區塊鏈平台競爭大增，被譽為「以太坊殺手」的 Solana，其活躍開發者於2023年增長了300%；同時，Cardano 亦於智能合約方面持續進步，截至 2024 年 9 月，Cardano 區塊鏈上已有超過 800 萬個原生資產鑄造。
若升級順利實現，將有望解決以太坊當前多項困難，吸引更多用戶採用，鞏固其在加密生態的領先地位。