比特幣曾是非法交易的不二之選，其在暗網非法加密貨幣活動中的主導地位自2016年的97%暴跌至2022年的僅19%，根據TRM Labs的全面報告。
預計到2024年，比特幣在非法加密貨幣活動中的佔比將進一步下跌至僅12%。目前Tron排名第一，達58%，穩定幣則佔據了總非法交易量的63%，根據Chainalysis的獨立數據顯示。
「比特幣只是過渡到XMR的工具，現階段我們已按計劃只接受Monero，」曾是暗網最大市場之一且於2020年停止接受比特幣的White House Market表示。
比特幣的透明度成為犯罪者最大的負擔。其區塊鏈作為公開帳本，所有交易均被紀錄及公開，可讓執法部門更易追蹤交易流向。結合IP地址及交易所紀錄等額外數據，交易可被準確追蹤。
這個根本性限制讓FBI等機構得以有效利用Chainalysis和Elliptic等公司的區塊鏈分析工具，成功瓦解多個大型暗網市場，例如2013年關閉的Silk Road、2017年的AlphaBay、2022年的Hydra，以及2024年的Incognito Market。
技術挑戰亦進一步削弱比特幣於非法市場的吸引力。例如高昂的手續費及確認時間較慢，令它對某些非法活動不夠實用。Monero、Zcash及Dash等匿名幣採用先進技術，大大提升匿名性，令當局追蹤交易變得極為困難。ScienceDirect的研究顯示，匿名幣與暗網流量有明顯的相關性，進一步加強了其於非法市場的受歡迎程度。
這種轉變為加密貨幣生態帶來複雜的兩難局面。比特幣在非法用途的下降，有望改善其作為正規金融工具的聲譽，或令主流用家及投資者更願意接受，有助加快其進入傳統金融體系。
但匿名幣及穩定幣的興起，亦令執法機構面對更大困難。雖然區塊鏈分析技術不斷發展，可追蹤混幣或清洗工具相關的交易，但像Monero這類以隱私為主的加密貨幣仍極難追蹤。2024年7月，Elliptic研究員發現柬埔寨Huione Guarantee市場有110億美元非法USDT交易，顯示問題嚴重。同期，日本執法人員首次透過Monero交易分析取得突破並逮捕嫌犯，預示著追蹤匿名幣正首次取得進展。
全球各地監管反應不一。有國家直接禁止匿名幣，穩定幣則接受愈來愈嚴格的監管。科技創新與監管控制的平衡，仍在發展中，當局力求於數碼金融體系維持透明與安全。
暗網交易由比特幣轉向匿名幣及穩定幣，清楚反映犯罪市場對匿名及效率的需求。雖然比特幣在部分涉加密貨幣罪案仍有一定作用，但其透明特性使其漸不適合逃避追蹤。另一方面，隱私幣成為犯罪者規避執法的新選擇，令當局與罪犯之間的追蹤遊戲愈演愈烈。