以太坊區塊鏈在近期從工作量證明（Proof-of-Work）轉到權益證明（Proof-of-Stake）後，即將迎來重大的功能強化，這一消息由共同創辦人 Vitalik Buterin公開發布。此次轉型名為「The Merge」，於2022年落實。
Buterin 在最新的部落格文章中強調，此次一系列升級將針對以太坊網路的可及性、安全性與速度進行全面提升。規劃變更包括質押門檻、區塊最終性、網路安全性等多方面，有望改善以太坊效能，吸引更多用戶，並持續保持區塊鏈龍頭地位。
在眾多提案中，加密社群最關注的是「單插槽最終性」技術，它將把交易確認時間從15分鐘縮短到12秒。這項改進預計可強化網路安全並提升用戶體驗。今年7月，Buterin 已首次介紹此概念，也在以太坊社群引發熱議。
提升可及性同樣是升級重點。目前，使用者需質押32個ETH（約合8.3萬美元）才能成為驗證者。新升級將門檻降至1顆 ETH，讓更多人有機會參與質押，推動去中心化，擺脫少數加密巨頭壟斷局面。
Buterin 針對此目標提出若干方案，包括採用「暴力法」（Brute Force Approach），結合諸如 zk-SNARKs 的高級密碼學技術，有效率地從數百萬驗證者聚合簽名。另一種「軌道委員會」方案則隨機挑選小組驗證者來最終確認交易，降低運算負擔，並維持經濟最終性。
安全性提升方面，Buterin 推出「單一秘密領導人選舉」技術，有效降低阻斷服務攻擊（DoS）風險。由於此機制會在區塊產生前隱藏區塊提案者身分，加密網路因此較不易被惡意攻擊者針對。
這波規劃也正值以太坊總鎖倉價值（TVL）占去整體 DeFi 市場的60.29%，以523.7億美元TVL穩居 DeFi 領域龍頭。
然而，Solana 等其他區塊鏈對手（素有「以太坊殺手」之稱）的競爭日益激烈，2023年其活躍開發者人數大增300%。同時，Cardano 也不斷推進其智能合約，不到2024年9月便已在其區塊鏈上鑄造超過800萬個原生資產。
若這些升級順利落實，可望解決以太坊現有的重大挑戰，帶動生態用戶增長，鞏固其在加密貨幣生態系的領導地位。